L'urbex
La définition que je trouve la plus simple et la plus complète pour expliquer le terme « urbex » est celle que propose Wikipedia :
L'exploration urbaine, abrégé urbex (de l'anglais urban exploration), est une pratique consistant à visiter des lieux construits et abandonnés par l'homme. Elle possède ses propres principes visant à préserver les lieux et les protéger au maximum (entre autres, en dissimulant les adresses des spots — surnom donné aux lieux abandonnés — afin d'éviter d'y attirer des casseurs ou des voleurs). Cette activité inclut la visite de lieux cachés ou difficiles d'accès, tels que des manoirs, des écoles, des entrepôts désaffectés, des hôpitaux ou sanatoriums, etc.
Je pratique l'urbex depuis 2015. J'ai trouvé dans cette activitétout un panel de décors totalement inhabituel à photographier. Des décors créés par l'homme il y a parfois très longtemps, et maintenant tous figés, comme endormis. Ces lieux ont tous des ambiances singulières : que ça soit les couleurs, la luminosité, leséléments qui s'y trouvent… Malheureusement, la démocratisation de l'urbex attire les opportunistes qui y voient là une occasion pour s'amuser à saccager, tagger ou voler ces lieux à l'abandon. Je sais tristement que chaque spot que je capture changera très rapidement après mon passage.
Le travail pré exploratoire
Comme beaucoup de personnes qui pratiquent l'urbex, je passe de longues heures, de journées voir de mois à faire des recherches pour localiser des spots. Il m'arrive souvent de confronter mes résultats de recherches avec ce que je peux trouver comme « indices » sur des groupes Facebook ou des forums de passionnés d'urbex.
Pour moi, le charme de l'urbex c'est aussi ces moments d'investigationdurant lesquels je vais accumuler toutes les informations que je trouve, jusqu'à reconstituer l'histoire des lieux que je vais visiter. Cette étape est primordiale avant de se déplacer sur un spot.
L'équipement
Avec le temps j'ai compris qu'il me faudrait du matériel pour pouvoir être à l'aise quand je photographie. Gants épais pour ne pas me blesser quand je crapahute, chaussures type randonnée pour m'assurer une meilleure adhérence et protéger correctement pieds et chevilles, lumière portable pour les endroits sombres, ou encore un sac à dos robuste et imperméable pour transporter tout mon matériel photo.
La pratique de l'urbex demande de l'équipement, c'est inévitable.
Les enjeux juridiques
Sachez qu'il est interdit de pénétrer sur une propriété privée, même si le lieu paraît à l'abandon.
Article 226-4 du Code pénal
« L'introduction dans le domicile d'autrui à l'aide de manœuvres, menaces, voies de fait ou contrainte, hors les cas où la loi le permet, est punie d'un an d'emprisonnement et de 15 000 euros d'amende. »
Concernant les dégradations :
Article 322-1 du Code pénal
« La destruction, la dégradation ou la détérioration d'un bien appartenant à autrui est punie de deux ans d'emprisonnement et de 30 000 euros d'amende, sauf s'il n'en est résulté qu'un dommage léger. Le fait de tracer des inscriptions, des signes ou des dessins, sans autorisation préalable, sur les façades, les véhicules, les voies publiques ou le mobilier urbain est puni de 3 750 euros d'amende et d'une peine de travail d'intérêt général lorsqu'il n'en est résulté qu'un dommage léger. »
Enfin, l'article 9 du Code civil protège l'atteinte à l'intimité de la vie privée. Un exemple parlant : à Saint-Nazaire, des photos de bébés mort-nés hantaient un hôpital désaffecté(ouvre dans un nouvel onglet) .
Les risques physiques
Présence de produits chimiques, amiante, chutes, agressions par des groupes malintentionnés, blessures graves liées à des coupures, voire parfois la mort accidentelle, comme en témoignent ces faits divers :
- 2024Mort d'une adolescente dans la Loire : « le site était devenu trop dangereux », estime un connaisseur de l'ancienne usine(ouvre dans un nouvel onglet)
- 2019Urbex sur les toits de Lyon : un jeune homme se tue après une chute(ouvre dans un nouvel onglet)
- 2017Urbex : chute mortelle d'un jeune de 17 ans(ouvre dans un nouvel onglet)
- 2016Chute mortelle à l'ancien sanatorium de Dreux : la colère d'un père(ouvre dans un nouvel onglet)
Je pars toujours en binôme visiter un spot, en ayant un maximum d'informations et en étant le mieux équipée possible. Mais surtout, je préviens toujours une personne de confiance parmi mes proches. Je lui communique la position GPS du lieu ainsi que l'heure à laquelle j'en serais partie. Donc si la personne n'a pas de mes nouvelles à une certaine heure… elle devra faire le nécessaire.
La confidentialité des spots
Si vous avez déjà entendu parler de l'urbex, vous connaissezl'importance de garder secret l'emplacement des spots afin d'éviter leur pillage et leur destruction par des personnes malveillantes. Donc ne comptez pas sur moi pour vous donner un catalogue d'adresses. J'estime déjà donner pas mal d'informations concernant les spots que j'ai visités, car j'adore l'histoire des lieux que j'explore.
Mes humbles recommandations
- Ne croyez pas que l'urbex est une activité banale, ni un moyen d'obtenir plus de crédibilité auprès de votre entourage et/ou sur les réseaux sociaux.
- Vous avez moins de 18 ans ? Vos parents sont responsables de vous — ne leur faites pas subir une visite au commissariat ou des séances de rééducation à l'hôpital.
- Vous voulez aller en urbex avec des enfants en bas-âge ? Non. Aucun enfant en urbex. Outre qu'il faille redoubler de vigilance pour soi-même, veiller sur un enfant imprévisible dans ce contexte est une prise de risque inacceptable.
- Vous envisagez d'emmener votre chien en urbex ? Non. Éclats de verre, échardes, chutes… Aucun animal avec vous en urbex.
- Renseignez-vous le plus possible sur le lieu que vous allez visiter (pour connaître notamment les heures où vous aurez la meilleure luminosité).
- Ne partez jamais seul·e en exploration - s'il vous plaît.
- Indiquez à une personne de confiance où vous allez et l'heure à laquelle vous pensez quitter le spot.
- Gardez vos pulsions de destruction pour vous. Si vous manquez de quelque chose dans votre vie, ne pensez pas que voler ou dégrader comblera le vide. Consultez un thérapeute, il n'est jamais trop tard.
- Organisez-vous en préparant votre matériel à l'avance : vêtements chauds, chaussures adaptées, objectif photo approprié, eau, encas, et tout ce qui vous semblera utile.
- Ne révélez pas les emplacements des spots, pour les raisons citées plus haut.
- Soyez toujours prudents et alertes sur un spot pour éviter au maximum le danger.
Pour conclure
Même si mes propos dans cet article sont assez sombres, ils reflètentla réalité de l'urbex. Si vous vous lancez dans cette pratique en étant lucide et en prenant les précautions d'usage, vous en ressortirez avec d'incroyables et beaux souvenirs.